Comment choisir la race de chien adaptée à votre style de vie ?

Comprendre votre style de vie

Choisir sa race de chien est une tâche délicate. Pour trouver la race la plus adaptée à votre mode de vie, le plus important est de vous connaître vous-même. 

Votre environnement

Avez-vous un espace suffisamment grand pour accueillir des chiens de grande taille ? Est-ce que vous avez une cour ou un jardin pour un chien qui nécessite une activité physique plus importante ? Vous devez vous poser ces questions et d’autres avant de choisir la race de chien qui vous convient le mieux.
Si les petits chiens, ou les chiens dit "d'agrément et de compagnie" comme les Bouledogues Français ou les Spitz nains, seront très à l'aise dans un petit espace, il sera bien sûr agréable d'avoir un lieu de vie plus espacé et doté d'un extérieur pour un chien de plus grande taille.
Attention néanmoins : on a beaucoup tendance à considérer qu'un jardin est obligatoire pour la plupart des races de chiens. Mais votre toutou considèrera votre extérieur ni plus ni moins que comme une pièce à part entière. Si vous l'y laissez toute la journée, il s'ennuiera autant qu'en intérieur. Un chien délaissé dans un jardin sera donc bien plus malheureux qu'un chien en appartement qui sera sorti régulièrement en balade. 
Votre lieu de vie et votre environnement sont donc des poins à considérer, mais en adéquation avec les autres critères qui suivent.

Votre emploi du temps

Chez Whoof nous considérons ce critère comme le plus important. Vous devez  prendre en compte votre temps disponible pour vous occuper d’un chien, car certains ont besoin de plus d’attention et d’activité physique que d’autres. Par exemple, si vous entreprenez une carrière prenante qui vous occupe une bonne partie de la journée, optez pour une race de chien qui a des besoins moindres en matière de stimulation et d’exercice. Sinon, vous risquez de renforcer chez votre chien un comportement destructeur lié à l'ennui, ce qui n'est ni souhaitable pour lui, ni pour vos meubles.

Votre style de vie peut également influencer le comportement de votre chien. Si vous êtes amené à voyager fréquemment, vous aurez besoin d’un chien qui soit capable d’être séparé de vous plus longtemps, et qui gère mieux la solitude. Certaines races comme le Welsh Corgi, les retrievers en général et les chiens calmes comme le Chow-Chow sont réputées plus à même d'affronter la solitude et la séparation avec leur maître. Mais la génétique d'une race ne fait pas tout : la manière dont vous éduquez votre chien sera primordiale pour éviter l'hyper attachement. Et un chien bien éduqué, bien dans ses pattes, sera tout à fait à même de supporter vos absences, quelle que soit sa race !

Quels sont les besoins des différentes races ?

Chaque race de chien a ses propres besoins. Certaines races sont plus calmes et d’autres sont plus actives. Il est important de comprendre les besoins spécifiques de chaque race afin de trouver celle qui vous convient le mieux. Les chiens de petites tailles ont généralement besoin de moins d’exercice et de stimulation, mais sont connus pour avoir une énergie explosive. Si vous cherchez un chien qui demande peu d’exercice et qui est adapté à vos siestes dominicales, le Shih Tzu et le Bichon frisé sont des excellentes options.

On pourrait alors se dire que l'activité est proportionnelle à la taille. En effet, la plupart des chiens de type Berger (Berger australien, Border Collie, etc.), les primitifs (Husky, Chiens-loups, Samoyede) et les chiens de chasse sont de taille moyenne à grande, et ont de plus gros besoins en termes de dépense énergétique. Avec eux, vous n'aurez pas le choix que d'avoir un style de vie dynamique, où le sport et les longues balades feront partie de votre quotidien. Si vous êtes un coureur ou un cycliste qui aime passer du temps dehors, ces chiens sont donc une excellente option.

À l'inverse néanmoins, les chiens de très grande tailles sont souvent plus calmes : Terre-Neuve, Saint-Bernard et autres Mastiffs sont réputés pour être de gros doudous qui préfèrent se prélasser sur le sol de votre maison que de courir en forêt.

Enfin, petit conseil : il n'y a pas que la pratique physique qui peut fatiguer votre loulou. Une stimulation intellectuelle quotidienne favorise en effet autant, sinon plus, la fatigue de votre chien pour qu'il soit calme et reposé à la maison. N'hésitez donc pas à pratiquer des séances de jeu, d'éducation, de recherche et autres exercices stimulants.

Trouver le bon éleveur / refuge

Une fois que vous avez choisi une race qui vous convient le mieux, il est temps de trouver un lieu ou vous pourrez adopter votre chien. Vous pouvez trouver un chien à adopter dans un refuge, dans un centre d’adoption ou bien chez un éleveur. 

Ce choix s'effectuera en fonction de plusieurs critères : 

• Chiot vs Chien : si votre temps disponible est très limité, vous aurez probablement du mal à éduquer votre chiot convenablement. Il peut alors être préférable de chercher un chien adulte, déjà éduqué. Les refuges et centres d'adoption seront donc votre meilleure option. Au contraire, si vous souhaitez être sûr que votre futur compagnon sera bien éduqué et éviter des comportements difficiles à changer, adopter un chiot semble une bonne option. Encore faut-il trouver un bon éleveur. Et ça, Whoof le fait pour vous !
• Budget : adopter un chiot nécessite un budget assez conséquent. Le budget est donc un critère à prendre en compte lors de votre décision. Mieux vaut adopter dans un refuge si votre budget est limité, plutôt que de chercher des chiots de race importés, dont l'origine et la lignée est douteuse, et vendus par des personnes peu scrupuleuses sur des sites non spécialisés. Vous pourriez aller au devant de grandes déconvenues en termes de santé et de comportements.
• Choix de la race : Nous avons vu dans cet article que certaines races seront plus adaptées à votre mode de vie que d'autres. Si vous souhaitez une race en particulier, vous aurez sûrement moins de mal à la trouver chez un éleveur plutôt qu'en refuge, car c'est alors une question de chance. Néanmoins, si votre style de vie est plutôt dynamique et peut convenir à la plupart des chiens, alors les refuges sont une très bonne alternative. Peu importe votre choix, vous ne devriez pas être dépassé par les besoins naturels de votre futur compagnon, c'est le plus important.

Conclusion

Choisir une race de chien qui s’adapte à votre mode de vie peut être un processus difficile mais très gratifiant. Prendre le temps de comprendre vos propres besoins et ceux de votre animal de compagnie est la clé pour trouver la race qui vous convient le mieux. En adhérant à ces principes, vous et votre chien passerez des années merveilleuses et vous apprendrez tous les deux à vous aimer.

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