L'importance de la socialisation précoce pour les chiots

Pourquoi la socialisation précoce est-elle si importante ?

La socialisation précoce n'est pas qu'un simple concept, c'est la pierre angulaire du comportement et de la personnalité de votre futur compagnon à quatre pattes. Un chiot a besoin d'explorer le monde, de rencontrer différentes personnes, de côtoyer divers animaux et plus généralement de vivre une multitude d'expériences, toutes enrichissantes. Cette période de découverte est essentielle dans les premiers mois de sa vie et forge un chien confiant, à l'aise dans ses pattes et prêt à affronter le monde !

En revanche, un chiot qui manque cette étape cruciale risque de grandir avec un bagage de peurs et d'anxiétés. Des chiens non socialisés peuvent développer des comportements problématiques : de l'agressivité injustifiée à une peur paralysante des situations quotidiennes. C'est un monde de différence dans la relation que vous allez développer avec lui au quotidien. De plus, ce genre de comportement peut vite devenir un cercle vicieux dans lequel vous serez enfermé, car vous devrez alors imposer à votre chien plus de contraintes, et donc moins de possibilités de solutionner ses angoisses.

Conseils de socialisation du chiot

La socialisation précoce est un processus continu qui commence dès que votre chiot arrive à la maison et continue jusqu'à ce qu'il ait environ 4 mois, voire plus Il est important de lui donner des expériences positives à chaque étape de ce processus de socialisation, afin qu'il devienne un chien heureux et bien équilibré. Voici quelques étapes que vous pouvez suivre pour socialiser votre chiot :

Les interactions avec les humains :

Faites en sorte que votre chiot interagisse, ou du moins soit exposé sous surveillance à des personnes variées. Nous pensons en particulier aux enfants, afin qu'il s'habitue au comportement de ces derniers. En effet les enfants ont eu même des réactions et des manières d'interagir très différentes d'un adulte et souvent moins nuancées. Un enfant qui crie ou qui court risquerait de faire peur à un chien non socialisé et de déclencher des réflexes agressifs, d'où l'importance d'exposer votre petit loulou dès son plus jeune âge.

Mais les enfants ne sont pas les seuls : personnes âgées, personnes à mobilité réduite (en fauteuil par exemple), hommes et femmes travaillant dans des uniformes différents (ex: agents d'entretien), personnes de nationalités différentes parlant d'autres langues. Bref, plus votre chiot va être exposé à des situations différentes à vos côtés, mieux il les appréhendera plus tard. N'oubliez pas que chaque interaction doit être positive et que votre chiot doit être récompensé lorsqu'il agit correctement. 

Les interactions avec les congénères :

L'interaction avec des chiens adultes permet de substituer le rôle de régulateur qu'endossait la mère de votre toutou. C'est donc une étape de socialisation très importante à ne pas manquer. Evidemment, le premier point est de faire attention aux chiens avec lesquels vous initierez la socialisation. Les lieux de promenade publics et les parcs canins sont conseillés, car il est plus probable qu'un chien rencontré dans un parc canin soit correctement éduqué. Les adultes seront alors très à même d'accepter les agissements de votre chiot, et sauront les recadrer quand il le faut. Ne vous inquiétez pas outre mesure (tout en restant attentif) dans ce dernier cas, puisqu'un adulte est susceptible de grogner pour se faire comprendre.

Votre capacité à jauger des risques est d'ailleurs un élément clé de la socialisation de votre chiot avec ses congénères. Si vous êtes particulièrement stressé(e) et avez tendance à surprotéger votre chiot, vous risquez de reporter ce stress sur votre toutou, qui deviendra plus craintif voire agressif envers ses congénère. Nous avons tous rencontré dans la rue un maître se promenant avec un petit chien qui aboie dès qu'un congénère se trouve à proximité, et le maître le prend tout de suite dans ses bras (parfois en le suspendant au bout de la laisse...). Et bien, ne répétez pas cet exemple.

Les interactions avec les autres animaux :

On entre là dans une étape plus complexe de la socialisation. Votre chien, selon sa race et sa destination première (chasse, gardiennage, gestion de troupeaux...) aura des comportements instinctifs envers les autres animaux, tout au long de sa vie. Mais il vous est complètement possible d'inhiber en partie ces comportements, voire de faire cohabiter en toute confiance votre toutou avec un autre animal de votre maison. Et, comme d'habitude, ceci passe par l'exposition de votre chiot le plus tôt possible avec un grand nombre d'animaux communs sous nos latitudes : chats, vaches, chevaux, chèvres et moutons, rongeurs,...etc.

L'habituer à la foule

Les bruits de la foule, l'agitation ambiante, les bruits la ville,... sont des environnements propices au stress. C'est déjà le cas pour certains d'entre nous humains, alors imaginez pour votre petit toutou qui arrive de son élevage au milieu de la nature ! Mais ce sont des situations normales pour un grand nombre de personnes vivant en milieu urbain. Plus tôt vous habituez votre chiot à cet environnement caractéristique, mieux il réagira plus tard. Vous vous offrirez alors une tranquillité d'esprit quant au fait d'emmener votre chien avec vous dans ce type de lieux.

Les sons, les odeurs et les matières

Notre dernier conseil de socialisation et pas des moindres : soumettez les sens de votre chiot à des stimuli variés ! Changez d'environnement pour lui faire découvrir des odeurs, sons et susbtances différentes. Par exemple, emmenez-le à la mer pour marcher sur le sable et dans l'eau, découvrir les odeurs du bord de mer et entendre le bruit des vagues. Si pour les odeurs, votre chien découvrira le monde à sa manière, pour les sons vous pouvez utiliser des CD ou des livres audio pour l'habituer à plein de bruits différents : voitures, tondeuse, tonnerre, verre qui se brise, aspirateur, etc.

Prenons l'exemple du tonnerre : c'est une situation subie et peu commune à laquelle votre chien ne sera forcément pas habitué, et auquel il n'aura pas l'occasion de s'habituer au vu de la fréquence des orages. S'il n'a pas entendu le son du tonnerre dès son plus jeune âge, il risque forcément de réagir avec crainte et de paniquer, ce qui pourra se traduire par exemple par des aboiements incessants. Il en est de même avec les sons de la ville (metro, klaxons, ambulances, etc.) pour des chiens vivant à la campagne. 

Dès les premiers jours après l'arrivée de votre chiot, continuez à vivre de la même manière sans faire plus attention aux bruits de la maison, et cela même si votre chiot dort. Car entendre ces sons quotidiennement l'aidera à être calme et relax même dans un environnement bruyant. 

Conclusion

La socialisation précoce est l'un des plus grands cadeaux que vous puissiez offrir à votre chien. Elle est essentielle pour le développement de votre chiot, car elle lui permet d'avoir une meilleure compréhension du monde qui l'entoure et d'avoir confiance en lui. La socialisation précoce aide également votre chiot à mieux gérer ses réactions face à des situations variées, ce qui est essentiel pour un chien équilibré et heureux. Assurez-vous donc de socialiser votre chiot pendant sa période de jeune âge, afin qu'il puisse devenir le meilleur ami dont vous avez toujours rêvé.