Les différences entre les chiens de race et les chiens croisés

Définitions et origines des chiens de race

Qu'est-ce qu'un chien de race pure?

Un chien de race pure est issu de parents appartenant à la même race canine, reconnus et enregistrés auprès d'organismes officiels comme la Société Centrale Canine en France ou le Kennel Club dans les pays anglo-saxons. Ces chiens correspondent à un standard précis définissant leurs caractéristiques physiques et comportementales.

Comment sont choisis les chiens de race ? 

Si on s'intéresse à la France, les chiens de race sont inscrits aux Livre des Origines Français, qu'on appelle traditionnellement le LOF. Ce live permet de garder une généalogie des lignées de chiens de race, qu'on appelle pedigree.

Dans les faits, chaque chien issu de parents LOF est lui-même pré-inscrit provisoirement au LOF. Ensuite, si son maître souhaite faire perdurer sa lignée en le faisant reproduire, il devra alors faire confirmer le toutou. La confirmation consiste à lui faire passer un examen afin d'estimer si les caractéristiques physiques et comportementales du chien respectent les standards de la race. Une fois le chien confirmé au LOF, il apparaîtra donc dans le pedigree.

Notons qu'il est aussi possible - mais pas chez toutes les races - de faire confirmer un chien dont au moins un des parents n'est pas au LOF. C'est ce qu'on appelle une confirmation "à titre initial".

D'où viennent les races de chiens ?

L'histoire des races canines modernes remonte principalement au XIXe siècle, période durant laquelle la sélection des chiens s'est intensifiée pour développer des lignées aux caractéristiques standardisées. Chaque race a été créée dans un but précis: chasse, garde, compagnie, travail spécifique comme le berger ou le ratier.

Car n'oublions pas que la plupart des races ont été d'abord crées dans un but de travail, car le chien n'a pas toujours été un animal de compagnie. Par la suite, en fonction de la destination ou des caractéristiques communes des différentes races entre elles, des groupes ont été définis : chiens de berger et bouvier, primitifs & spitz, molossoïdes, ...etc. Au total, la FCI (fédération cynologique internationale) regroupe 10 groupes de races.

Définitions et origines des chiens croisés

Un peu de sémantique

Croisé, bâtard, corniaud : facile de s'y perdre entre ces dénominations, dont l'une d'entre elle est rentrée dans un jargon péjoratif. Pour s'y retrouver, retenez que les chiens croisés sont l'ensemble des chiens dont les origines sont mélangées. Les bâtards sont des croisés dont on connaît l'origine, mais dont les parents sont de races différentes (LOF ou non), ou bien dont l'un des parent est d'origine indéterminée.
On parle donc dans ce cas de croisements de 1ère génération (deux parents de race pure) ou de croisements multiples, où plusieurs races sont donc mélangées sur plusieurs générations.
Enfin, on appelle corniaud un chien dont ont ne connaît pas les origines d'aucun des parents. Les chiens de rue en sont un exemple concret.

Caractéristiques physiques et comportementales

La prévisibilité des chiens de race

Les chiens de race possèdent un patrimoine génétique standardisé qui permet de prédire avec une relative précision leur apparence et leur tempérament. En adoptant un Labrador, un Berger Allemand ou un Jack Russell, vous avez une idée assez claire de la taille, du pelage et des traits de caractère que développera votre animal.

Cette prévisibilité s'avère particulièrement utile pour les personnes ayant des besoins spécifiques: familles avec enfants recherchant un chien patient, sportifs désireux d'un compagnon endurant, ou encore si vous êtes des citadins souhaitant un chien de petite taille car vivant en appartement (même si à ce sujet, nous sommes contre le fait d'associer vie en appartement uniquement aux petits chiens !!).

L'unicité des chiens croisés

Les chiens croisés, quant à eux, offrent une merveilleuse diversité génétique. Chaque animal présente une combinaison unique de caractéristiques héritées de ses différents ancêtres. Cette variabilité peut réserver d'agréables surprises, avec parfois l'émergence des meilleurs traits de chaque race parente.

La conséquence directe est qu'au sein d'une même portée, les chiots peuvent présenter des variations significatives en termes de taille, de couleur et de texture du pelage, de morphologie faciale et corporelle. Cette imprévisibilité fait partie du charme de ces animaux, mais requiert une certaine flexibilité de la part du propriétaire, particulièrement lorsqu'on adopte un chiot dont l'apparence adulte reste incertaine.
On nomme ce phénomène la diversité phénotypique. L'expression du patrimoine génétique, pourtant similaire entre frères et soeurs d'une portée, varie d'un individu à l'autre.

Le comportement: nature vs éducation

Mais si la génétique influence indéniablement le physique comme le comportement canin, n'oubliez surtout pas que l'éducation et la socialisation jouent un rôle tout aussi crucial, voire plus !

Pour les chiens de race, si certains traits comportementaux ont été sélectionnés et fixés génétiquement (instinct de garde, de chasse, compagnie des humains, ...), n'oubliez pas que chaque toutou garde sa propre personnalité dans une certaine mesure. L'éducation est donc primordiale peu importe votre choix.

Pour les chiens croisés au contraire, la combinaison d'influences génétiques variées peut parfois produire un équilibre comportemental intéressant. Cependant, c'est véritablement le fruit du hasard et votre capacité d'adaptabilité sera mise à l'épreuve. 

Dans tous les cas, l'environnement, la qualité de la socialisation précoce et la cohérence de l'éducation détermineront en grande partie l'épanouissement comportemental du chien, quelle que soit son origine génétique.

La santé et la génétique

Les problèmes héréditaires des races pures

Les chiens de race pure sont malheureusement plus susceptibles de développer certaines maladies héréditaires. La sélection rigoureuse pour maintenir des caractéristiques spécifiques a parfois concentré des gènes problématiques. Par exemple, les Bulldogs souffrent fréquemment de problèmes respiratoires, tandis que les Bergers Allemands peuvent développer de la dysplasie de la hanche.

Voici quelques exemples de prédispositions raciales bien documentées:

Toutefois, les éleveurs responsables travaillent activement à réduire ces risques par des tests génétiques et des programmes d'élevage éthiques visant à améliorer la santé des lignées. Avant d'acquérir un chien de race, il est essentiel de:

• Se renseigner sur les problèmes de santé spécifiques à la race
• Choisir un éleveur qui pratique les tests génétiques appropriés
• Demander à voir les résultats des tests des parents
• S'informer sur la longévité moyenne de la race

La résistance des chiens croisés

Les chiens croisés bénéficient, eux, généralement d'un pool génétique plus diversifié, ce qui réduit le risque de maladies héréditaires. Cette diversité génétique contribue souvent à un système immunitaire plus robuste et à une meilleure adaptation aux différents environnements. Ce phénomène qu'on appelle vigueur hybride (ou hétérosis en biologie de l'évolution) explique pourquoi les chiens croisés présentent souvent des caractéristiques de santé plus robustes :

• Une longévité accrue de 1,2 à 2,5 ans en moyenne
• Une moindre incidence de maladies génétiques récessives
• Une meilleure résistance aux maladies infectieuses
• Moins de problèmes comportementaux d'origine génétique

Il convient néanmoins de noter que les croisés ne sont pas totalement exempts de problèmes de santé, particulièrement si leurs parents étaient eux-mêmes porteurs de maladies génétiques. Un croisement entre deux races présentant la même prédisposition (par exemple, deux races sujettes à la dysplasie) peut transmettre ce risque à la descendance.

Conclusion Santé : Avantage croisés

Plusieurs études à grande échelle ont démontré que les chiens croisés vivent en moyenne plus longtemps que les chiens de race pure. Cette différence s'explique par:

• Une moindre incidence des maladies héréditaires
• Une conformation physique généralement plus équilibrée (moins d'extrêmes morphologiques)
• Un avantage génétique lié à la diversité du patrimoine génétique

La taille reste cependant le facteur le plus déterminant pour la longévité, les petits chiens vivant généralement plus longtemps que les grands, indépendamment de leur statut racial.

Coût et disponibilité

Les chiens de race pure représentent généralement un investissement initial plus important. Les prix varient considérablement selon la popularité de la race, la lignée et la réputation de l'éleveur. À cet achat s'ajoutent parfois des frais vétérinaires plus élevés si la race présente des prédispositions à certaines maladies.
Voici un aperçu estimatif du prix d'achat des chiens selon leur type.

Chiot de race LOF, en élevage : 800€ - 3000€+
Le delta du prix des chiens est ici très large du fait de la grande diversité des races et de leurs caractéristiques. La taille, la qualité de l'élevage, la destination de compagnie ou de travail, et (malheureusement) la demande sont des critères qui influeront sur le prix du chiot.

Chiot croisé de parents pure race, en élevage : 500€ - 1500€
Les chiens croisés sont souvent moins onéreux que les chiens de race du fait qu'ils ne possèdent pas de pedigree listé à la SCC. Malgré tout, notez que certains croisements acquièrent une côte de popularité très forte et peuvent engendrer des prix parfois plus hauts que des races du LOF. Outre-atlantique, les chiens issus de ce genre de croisement sont appelés "designer dogs". On peut citer le Labradoodle (Labrador X Caniche) ou le Pomsky (Spitz Nain "Loulou de Poméranie" X Husky). Ce dernier ayant une grosse côte de popularité en France.

Autres croisés, en refuge : 150€ - 300€
Par définition, vous ne trouverez pas ce genre de chiens croisés en élevage puisqu'ils ont des origines indéterminées. Et comme tous les autres pensionnaires des refuges, pure race ou non, vous n'aurez qu'à couvrir les frais d'adoption incluant les vaccins et parfois la stérilisation.

Considérations éthiques

Le choix entre un chien de race ou un chien croisé soulève également des questions éthiques. En effet, les chiens de race soulèvent des question sur l'élevage, la reproduction, la consanguinité ou encore l'hypertype. Ce dernier point, souvent méconnu des adoptants, correspond à une pratique de sélection des chiens de race pour accentuer de plus en plus certains traits physiques des races, ce qui cause de nombreux problèmes de santé pour les pauvres toutous.

C'est pourquoi, si un chien de race vous intéresse, le choix d'une adoption éclairée et responsable est encore plus déterminant. Chez Whoof, nous conseillons évidemment d'adopter chez des professionnels puisque nous considérons qu'être éleveur est un vrai métier qu'on ne s'improvise pas comme tel. Mais au sein des professionnels, il est essentiel de choisir et soutenir des éleveurs responsables qui pratiquent une sélection éthique. Ces derniers sont garants de la pérennité de races saines, de chiens en bonne santé et socialisés avant leur départ avec leurs futurs dogparents.

Si au contraire vous souhaitez adopter un chien en refuge, qu'il soit croisé ou non, vous participerez activement à la lutte contre le débordement des refuges, perpétré par trop de personnes qui abandonnent leurs chiens. 

Ce qui nous amène à conclure que le match croisés / pures races n'a pas vraiment lieu d'être ici, au contraire de la manière d'adopter et à qui.
Adopter un croisé chez un particulier vendeur qui aurait pu faire de la reproduction illégale est tout aussi contre éthique que d'acheter un chiot pure race dans une animalerie .

Conclusion

Le débat entre chiens de race et chiens croisés ne devrait pas être polarisant. Chaque option présente ses avantages et ses inconvénients, et le choix idéal dépend essentiellement des besoins, des valeurs et du mode de vie du futur propriétaire.

Ce qui importe véritablement, c'est l'engagement à long terme envers le bien-être de l'animal, la compréhension de ses besoins spécifiques et la volonté de construire une relation respectueuse et épanouissante. Qu'il soit de lignée pure ou de multiples origines, chaque chien mérite un foyer où il pourra s'épanouir pleinement, et on espère que ce sera le vôtre !