Éduquer un chien à vivre en appartement : conseils pratiques

Est-ce que les chiens peuvent vivre en appartement ?

Qu'on se le dise,  les préjugés ont la vie dure ! Et beaucoup de raccourcis sont établis entre la race du chien, sa taille, et la possibilité de vivre en appartement. Même dans les refuges type SPA, des primo-adoptants se retrouvent souvent bloqués dans leur projet d'adoption par des annonces qui soulignes que le chien ne sera pas adapté à une vie en appartement, et que le combo habituel maison + jardin est nécessaire. On vous rassure tout de suite : c'est très souvent faux ! Et ce n'est pas nous qui le disons, mais des comportementalistes et éducateurs professionnels.

Mais ne pensez pas que la réponse soit si facile. Oui, la grande majorité des chiens peut vivre en appartement. Mais à la seule condition que leurs besoins en dépense physique, en lien social et en stimulations mentales soient respectés ! Aucun toutou n'est génétiquement programmé pour rester en intérieur à journée entière. Si certaines races sont connues pour être plus calmes que d'autres, tous les chiens ont des besoins physiologiques et psychiques qui doivent être pris en compte afin qu'ils vivent une vie épanouissante.

Mais cette condition est la même pour n'importe quel environnement de vie : appartement, maison avec ou sans jardin, ou château de Versailles. Or, trop souvent le fait d'avoir un jardin déresponsabilise des propriétaires de chiens qui se disent "il est à l'extérieur, je peux le laisser là il sera content". Le chien ne perçoit pas les espaces de la même manière que nous : une fois qu'il aura fait le tour des odeurs de cette zone, il considèrera plus ou moins le jardin comme n'importe quelle autre pièce de la maison. Et donc pourra développer des comportements destructeurs même dans un jardin. Alors qu'au contraire, un propriétaire de chien vivant en appartement n'a aucune excuse ni choix : il se doit de sortir son compagnon s'il veut éviter que les coussins et chaussures partent en lambeaux. 

Mais nous devons nuancer ce propos : le souci que peut poser une vie en appartement n'est pas tellement au regard de l'espace de vie réduit en tant que tel, mais concerne plutôt la densité des autres résidents de ce même espace. Un couple avec enfants et animaux dans un appartement pourrait par exemple gêner certains chiens dont la génétique fait qu'ils sont plus indépendants et gèrent moins bien la proximité avec leurs congénères ou humains. Il convient donc, malgré tout, de bien choisir votre race, en fonction de votre structure familiale, des animaux que vous possédez déjà et donc de la taille de votre domicile. 

Comprendre les caractéristiques comportementales et les besoins de votre chien

Choisir un chien, c'est un peu comme choisir un colocataire : vous devez trouver le bon match ! Vous, futur propriétaire en appartement, devez tenir compte des traits comportementaux et des besoins spécifiques de votre futur compagnon à quatre pattes. Certains chiens débordent d'énergie et rêvent de longues balades, tandis que d'autres préfèrent la tranquillité et les siestes prolongées.

Prenons un exemple : les grands chiens (plus de 30 cm au garrot). Vous pensez qu'ils ne sont pas faits pour les petits espaces ? Détrompez-vous ! Des races comme le Labrador Retriever, le Golden Retriever ou même le Terre Neuve, bien que de taille conséquente, pourraient s'épanouir en appartement grâce à une éducation adaptée et des sorties régulières. Ils sont d'ailleurs connus pour leur tempérament calme et leur adaptabilité, et font de très bons chiens de famille. 

Et les petits chiens (moins de 30 cm au garrot) ? Eux sont souvent parfaits pour la vie en appartement. Moins demandeurs en termes d'exercice, ils s'adaptent facilement à un espace restreint et ont généralement une tendance moins marquée à l'aboiement que leurs cousins plus imposants. Mais, au risque de nous répéter, leur taille et leur adaptabilité accrue n'exclue pas leurs besoins de stimulations. 

Mais plus encore que la race, chaque chien a sa propre personnalité et vous devrez vous y adapter. Certains Border Collie sont des modèles de tranquillité, tandis que d'autres Bouledogues Français pourraient tester votre patience avec leur énergie débordante. Il est donc essentiel - si vous le pouvez - de choisir un chien en adéquation avec votre style de vie et votre environnement. Après tout, votre futur compagnon doit être en harmonie avec votre quotidien, n'est-ce pas ?

Entraînez votre chien pour vivre en appartement

Il n'existe pas à proprement parler d'entraînement spécifique pour habituer votre chien à vivre en appartement. Néanmoins, vous pourrez mettre l'accent sur quelques aspects de son éducation afin d'optimiser son comportement dans ce type d'environnement.

Les commandes de base : 

On démarre par le BA-BA qui concerne finalement tous les chiens. Les commandes de base comme "Assis", "Pas bouger" et l'apprentissage à votre chien à reconnaître son nom vous permettront un meilleur contrôle dans diverses situations. En maîtrisant ces ordres, vous serez plus détendu(e), votre toutou aussi, et vous aurez donc posé de bonne bases pour une éducation plus complète.

Comportement avec les Voisins:

La particularité des appartements est la proximité avec les voisins. Et un chien qui aboie frénétiquement à n'importe quelle occasion peut vite devenir un enfer à vivre pour vous comme pour les autres résidents. Apprenez donc à votre chien à ne pas aboyer inutilement afin de maintenir de bonnes relations avec les voisins. La première technique est à enseigner dès les premiers jours si vous avez adopté un chiot : même si ce dernier dort beaucoup, ne modifiez pas votre routine. Au contraire, vous pouvez accentuer les bruits du quotidien comme la sonnette, les casseroles, etc. Vous pouvez aussi jouer des playlists spécifiques qui reprennent des sons divers et variés, afin d'habituer votre chien à tous ces sons dans un environnement sécurisé qu'est sa maison. Ainsi, il aura moins tendance à assimiler ces sons à un danger, et sera par conséquent moins tenté d'aboyer.

Enseignez-lui aussi à ne pas sauter sur les gens. Même si c'est dur à comprendre pour nous, amoureux des bêtes, toutes les personnes de votre entourage n'auront pas le même vécu et la même sensibilité avec les chiens. Certains auront peur, d'autres seront envahissants dans leur manière d'interagir. Donc un chien qui connaît les règles de comportement envers les humains vous facilitera largement la vie. Et puis, même si on adore nos loulous, un chien qui saute sur votre pantalon beige avec ses pattes mouillées et pleines de terre en fin de balade, ça ne fait jamais très plaisir avouez-le !

Propreté:

C'est un fait : la propreté en appartement est plus difficile à gérer pour un chiot que dans une maison où on peut ouvrir la porte du jardin. Si vous souhaitez un chiot rapidement propre, il va donc falloir vous investir. Bannissez par pitié les alaises et autres couches et serviettes dans l'appartement qui ne feront que confirmer à votre chien que c'est OK de faire ses besoins à l'intérieur. Le meilleur moyen est donc d'observer un maximum votre toutou. Vous deviendrez alors vite expert(e) à reconnaître lorsqu'il s'agite pour faire ses besoins. C'est le moment opportun pour le prendre et l'emmener dehors. Malheureusement, entre le 3ème étage et la sortie, il se passe un peu de temps, donc vous ne serez pas à l'abri de quelques accidents. Pendant les premières semaines, si vous pouvez couper la nuit avec une sortie express pour ses besoins, vous gagnerez encore du temps sur l'éducation de sa propreté et devriez être tranquille avant ses 4 mois ! Nous vous conseillons cette vidéo de la chaîne Peps & Scott qui couvre bien le sujet de la propreté chez le chiot sans jardin. D'ailleurs, si vous voulez en savoir plus sur ces quelques chaînes youtube qu'on apprécie beaucoup, jetez un oeil à cet article !

Sécurité à la Maison:

Dans un appartement, on a souvent vite fait de faire le tour du propriétaire. Donc si vous laissez les portes ouvertes, votre chien devrait avoir accès à toutes les pièces de votre maison, à vos risques et périls. Fixez donc des règles claires sur où le chien peut ou ne peut pas aller, comme les meubles ou certaines pièces. Protégez aussi votre chien des dangers domestiques tels que les câbles électriques, les petites pièces susceptibles d'être avalées, et les substances toxiques en vous assurant d'avoir des placards fermés et de placer les objets dangereux hors de sa portée. Dans le cas d'un chiot, nous avons publié un article dédié à la préparation de votre maison, vous devriez y trouver toutes les infos nécessaires !

Exercice et Divertissement:

Comme l'anneau de Sauron, ce dernier point gouverne tous les autres ! Un chien bien dans ses pattes et fortement stimulé sera un chien plus attentif aux exercices d'éducation, et beaucoup plus calme lors de ses repos à la maison. Assurez-vous donc que votre chien ait suffisamment d'exercice en fonction de sa race et de son âge. Les promenades quotidiennes sont indispensables, multipliez-les au maximum de vos possibilités (et puis ça fait du bien de prendre l'air). Ne lésinez pas non plus sur la stimulation intellectuelle, souvent délaissée mais pourtant aussi voire plus efficace que la dépense physique pour fatiguer un toutou. Proposez-lui des jouets interactifs, des jeux de réflexion et vos séances de dressage pour stimuler son intellect

Conclusion

Vous voilà à la fin de cette aventure captivante : vivre avec un chien en appartement, c'est un un défi aussi enrichissant qu'exaltant ! Rappelez-vous, tout commence par le choix judicieux de votre compagnon. Prendre le temps de sélectionner le chien qui s'accorde parfaitement à votre style de vie et à votre espace est la première étape vers une cohabitation réussie.

Ensuite, un entraînement adapté et une bonne dose d'exercice seront indispensables. Et vous découvrirez la puissance des moments complices lors des séances de dressage, les promenades vivifiantes qui renforceront votre lien. Ces expériences partagées ne feront qu'approfondir votre relation. Et n'oubliez pas : la santé et la sécurité de votre fidèle ami sont primordiales. Veillez à son bien-être comme à celui d'un membre de la famille. Après tout, n'est-ce pas ce qu'il devient ?

Avec patience, amour et un peu de temps, la magie opère à coup sûr. Vous et votre chien deviendrez inséparables, partageant une harmonie parfaite dans votre nid douillet urbain. Alors, prêt à embarquer dans cette belle aventure ? Votre futur compagnon à quatre pattes vous attend pour écrire ensemble de merveilleuses pages de vie en appartement !