Choisir entre un chien mâle et une chienne : points à considérer

Les différences de comportement entre chien mâle et femelle

Tempérament du chien mâle

Le chien mâle se caractérise généralement par un tempérament plus affirmé. Plus imposant physiquement dans la plupart des races, il peut manifester un comportement territorial plus marqué. Les mâles ont tendance à être plus joueurs et démonstratifs dans leurs affections, mais également plus têtus lors des séances d'éducation. Un point notable concerne le marquage de territoire : non stérilisé, un chien mâle aura davantage tendance à marquer son environnement, y compris à l'intérieur de la maison. Son instinct de domination peut également le pousser à défier l'autorité, nécessitant une éducation ferme et cohérente. 

Comportement de la chienne

Les femelles présentent souvent un tempérament plus équilibré et constant. Plus indépendantes que son homologue masculin, elles apprennent généralement plus rapidement les règles de vie. Leur comportement est habituellement moins axé sur la dominance et la territorialité. Toutefois, une chienne connaît des périodes de chaleurs deux fois par an (en l'absence de stérilisation), durant lesquelles son comportement peut changer significativement. Ces périodes s'accompagnent de saignements et peuvent surtout attirer les mâles environnants, ce qui nécessite une vigilance accrue lors des sorties si vous ne voulez pas vous retrouver avec une portée accidentelle !
À noter que la période des chaleurs est variable selon les races, et peut durer entre 2 et 4 semaines. Ce n'est donc pas un point anodin, et c'est un des critères qui nous amènent à vous conseiller la stérilisation de votre toutou, entre autres avantages sur sa santé.

Les facteurs pratiques à considérer dans votre choix

Taille et force physique

Dans la majorité des races, le chien mâle est plus grand et plus puissant que la femelle. Cette différence peut s'avérer déterminante selon votre mode de vie et votre force physique. Pour les personnes moins robustes, plus âgées ou vivant en appartement, une chienne pourrait représenter un choix plus adapté. Néanmoins, la différence de taille varie considérablement d'une race à l'autre. Chez les races de chiens plus petites par exemple, la différence n'est pas très notable contrairement à de grandes races. Renseignez-vous via nos fiches de races pour connaître ces différences de poids et de taille !

Coût et soins vétérinaires

Le principal coût lié au genre de votre chien concernera la stérilisation. Et ce dernier diffère selon le sexe : l'opération est généralement plus onéreuse pour une femelle que pour un mâle. En revanche, un chien mâle non castré peut développer des problèmes de prostate avec l'âge, tandis qu'une chienne stérilisée voit son risque de tumeurs mammaires considérablement réduit. 
À noter aussi que dans chaque opération de stérilisation, le coût peut varier selon la méthode choisie, l'âge du chien au moment de l'intervention, etc... 

Coût et soins vétérinaires

Le sexe du chien peut enfin, côté pratique, influer sur la fréquence et l'intensité des mues. Généralement, la mue intervient 1 à 2 fois par an selon la race, surtout chez les races possédant 2 couches de poils (sous-poils et poils). Mais les femelles non-stérilisées auront plus tendance à muer 2 fois plutôt qu'une selon leur cycle hormonal, avec une mue qui peut être plus intense à la suite des chaleurs ou d'une gestation.

Compatibilité avec votre environnement familial

Interaction avec les enfants

Contrairement aux idées reçues, le sexe du chien influence moins son comportement avec les enfants que son éducation et sa socialisation.
Ce n'est pas parce que vous possédez un mâle qu'il sera forcément plus réactif avec des enfants ! Néanmoins, les chiennes sont parfois décrites comme plus protectrices et patientes avec les jeunes enfants, tandis que les mâles peuvent se montrer plus turbulents dans leurs jeux.
Mais à chaque règle son exception, et nous mettons vraiment l'accent sur l'importance de votre éducation quant aux conséquences sur le futur comportement de votre chien avec les humains. Impliquez-vous, soyez patient, donnez de l'amour, et vous en serez récompensés !
Dernière note sur ce point : même avec la meilleure éducation, un animal peu avoir des comportements imprévisibles s'il se sent en danger, perturbé, ...etc. Votre éducation ne doit donc pas seulement concerner votre chien : vous devrez aussi apprendre à vos enfants à respecter les codes d'intéraction avec votre toutou.

Cohabitation avec d'autres animaux

Si vous possédez déjà un animal, la question de la cohabitation se pose. Et là, le sexe a son importance. En effet, deux chiens de sexes opposés s'entendent généralement mieux que deux individus du même sexe, particulièrement dans le cas de deux mâles qui pourraient entrer en compétition. La dominance est le principal vecteur de problèmes entre deux congénères, et ce comportement est bien plus manifeste chez les mâles que les femelles. Quant à la cohabitation avec des espèces différentes, le sexe de votre toutou aura ici une importance mineure voire inexistante.

Au-delà du genre : l'importance de la personnalité

Il nous semble crucial de rappeler que chaque chien est unique, indépendamment de son sexe. Le caractère individuel, l'éducation et la race influencent davantage le comportement que le simple fait d'être un mâle ou une femelle. Lors de l'adoption, prenez donc le temps d'observer le comportement spécifique de l'animal qui vous intéresse, plutôt que de vous fier uniquement à des généralités liées au genre.

L'important reste de choisir un compagnon dont le tempérament correspond à votre style de vie et à vos attentes. Que vous optiez pour un chien mâle ou une chienne, l'essentiel demeure l'amour et l'attention que vous lui porterez, ainsi que l'éducation bienveillante mais ferme que vous lui prodiguerez pour en faire un compagnon équilibré et heureux.